La Bérézina
Bérézina (Березина)
Est devenu, pour nous Français, un mot commun qui désigne une situation désespérée.
Le 26 novembre 1812
Les soldats de la Grande Armée, privés de ravitaillement, harcelés par les cosaques et les partisans, périrent par centaines de milliers au cours de la déroute, dont le passage de la Bérézina (26-29 novembre) constitua l'épisode le plus tragique.
La Grande Armée était entrée en Russie le 24 juin avec près de 700.000 soldats dont 300.000 Français, en arrivant au bord de la Bérézina, l'empereur ne dispose plus que de 49.000 combattants, non compris 40.000 retardataires.
Le passage de la Bérézina
Par des températures de -30 degrés, plus de 1 000 pontonniers se noient dans l'eau glaciale de la Bérézina lors des deux jours que dure le chantier. Les pontonniers édifient deux ponts de 90 mètres de long et 5 mètres de large pour permettre à l’armée de passer…En trois jours, les troupes franchissent la rivière. Un pont se brise le 27 novembre, entraînant dans les flots un grand nombre de grognards. Il est réparé dans la soirée par les pontonniers qui se jettent dans les eaux. Dans la nuit du 28 au 29 novembre 1812, 25 000 combattants et 30 000 blessés passent et se replient sur Wilna.
Le 30 décembre, l'armée, réduite à environ 50 000 hommes, repassait le Niémen.
Les français perdirent en tout 400 000 hommes, 175 000 chevaux et 1000 canons. 36.000 corps furent repêchés dans la rivière après le dégel.
Les français perdirent en tout 400 000 hommes, 175 000 chevaux et 1000 canons. 36.000 corps furent repêchés dans la rivière après le dégel.
La débâcle est totale. L'empereur abandonne ses soldats et rejoint en toute hâte Paris.
Ce lieu mythique se trouve en Belarus à 100 Km de Minsk. C’est ici que pendant la guerre de 1812, l’armée napoléonienne franchissant la rivière Bérézina a perdu la majeure partie de ces effectifs et cessé d’exister en tant que force organisée. C’est ici aussi que pendant les 2 guerres mondiales des combats féroces ont eu lieu.
La région de Berezina a un passé historique très riche. Comme il fut, plus d’une fois, une arène de bataille. L’armée de Napoléon essuyant des pertes énormes a traversé la rivière Berezina. Au même endroit la rivière fut traversée par les troupes de Charles XII pendant la guerre nordique. En souvenir de ces jours tragiques les enthousiastes français ont érigé un monument à Napoléon.
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